Charles Bukowski (1920-1994) var en unik stemme i amerikansk litteratur. Han ble født i Tyskland. Familien flyttet til USA i 1923 og i 1930 flyttet de til Los Angeles, der han tilbragte resten av sitt liv. Bukowski levde hardt, men var likevel en svært produktiv forfatter. Livet hans bestod stort sett av ymse strøjobber blant de laveste på rangstigen, et stort, daglig alkoholkonsum og skriving. På 40 og 50-tallet ble han publisert i en rekke små magasiner, men oppnådde ikke bred berømmelse. Navnet hans vokste derimot sakte men sikkert i undergrunnen og hans faste spalte Notes of a Dirty Old Man i den Los Angeles-baserte, motkulturelle avisa Open City, gjorde ham etterhvert til en kult-forfatter for freakere, hippier og andre i den kulturelle undergrunnen. I 1969, grunnla John Martin 'Black Sparrow Press' utelukkende for å publisere Bukowskis litteratur. Martin tilbød Bukowski 100 dollar i måneden for resten av livet, om han lovet å slutte i jobben sin på postkontoret og begynne å skrive på fulltid. Bukowski tok imot tilbudet og kun tre uker senere var romanen Post Office (1971) ferdig. Boken regnes nå som en moderne amerikansk klassiker. Selv om Bukowski sent i livet ble en berømt forfatter og trakk fulle saler under diktopplesningene sine, ble han aldri tatt inn i varmen av det litterære etablissementet. Han står likevel igjen som kongen av den litterære undergrunnen. Hans rå, ofte svært morsomme, men også sårbare romaner og dikt, viser stor omsorg for alle som faller utenfor samfunnets harde rammer, alle samfunnets slitere. Skål!